在許多利用光來控制一個過程的應用中，保持恒定的亮度是很重要的。
在一些系統中，使用一個簡單的 LED 或激光二極管來產生光源，以提供照明，但是，即使進行了初始校準，光源仍會隨著時間而退化。
隨著 LED 老化，其“電流對光”發射比率會降低，亮度也會下降。
如果要始終保持出廠時設置的發射能量，就需要一個控制電路來監控發射，并控制供應至光發射器的電流，以保持輸出恒定。這樣的配置可應用于光度測定中，以獲得精確的亮度;亦可用在控制應用中，以進行伺服裝置的精確光學定位;還可用在測試設備中，用于光學參考。

問：驅動電源中的驅動電路有什么作用?
答：保護激光二極管。 在精密儀器應用中，連續波激光二極管的驅動需要恒流源。要正確設計這種驅動器必須小心處理健壯性、穩定性、噪聲與其它問題，因而成本高且復雜。比如說一個緊湊型陰極接地激光二極管驅動器，它能防止ESD(靜電放電)損壞、上電尖峰、過沖，以及可能由于外部光反饋所致的波動。 防止ESD損壞和過沖的關鍵在于NMOSFET的使用，這是一種耗盡型的NMOSFET。斷電時NMOSFET導通，將任何有害的ESD分流至地。有電時，比較器會輸出一個遠低于柵源極關斷電壓的負電壓。因此NMOSFET關斷，對驅動電流幾乎沒有影響，直到激光二極管陽極工作電壓超過2.8V的最大額定值。此時，工作電壓觸發IC5B輸出為高，因此使NMOSFET導通，亦將驅動電流旁路到地�，F在，電路產生明顯的時滯，鎖住緊急狀態�？紤]到NMOSFET有低導通電阻，本電路對過沖抑制的保護優于使用并聯齊納二極管的普通方法。 光電二極管 硅光電二極管的構造方式與 PN 結二極管的構造方式相似，不過 P 層很薄。P 層的厚度是根據待檢測光波長來調節的。光電二極管也具有電容，這同非光電二極管一樣，該電容與光電二極管上施加的反向偏置電壓成正比。典型值的變化范圍為 2-20 pF。 光電二極管具有兩個端子--陰極與陽極。光電二極管可用于正向模式(電流從陽極流向陰極)或反向模式(電流從陰極流向陽極)。當在反向模式中使用光電二極管時(陽極為負)，與既定頻率的照度成高度線性關系，這是一個好處。因為當成線性關系時，構建控制電路會容易很多。 由于電阻器限制，將電流限制設定約為 1mA。 該晶體管具有約為 100 的電流放大系數， 所以晶體管能提供的最大電流約為 100mA，這將超過微型 SOT-23 封裝的熱耗散。為防止晶體管中的熱逸散，與 LED 或激光二極管串連的電阻器將集電極電流限制為二極管的最大工作值。如果需要更多的電流，應該聯合使用具有較大集電極電流的晶體管和諸如 SOT-223 的較大封裝。為了限制電路的帶寬從而保持穩定，可使用一個與光電二極管電容(大約為 15pF，VBIAS 為 1.2)并聯的 15pF 電容，使放大器在約 250KHz 處工作。 如果擁有如上所示的簡單運算放大器，為許多不同應用設備創造一個精確的亮度就變得容易了。即使當光發射器老化時，控制環路通過調節 LED 中的電流，也能維持一個恒定的亮度。